莹石有光学玻璃所没有的特殊的色散特性，可以用它来消除色差。它是由Abbe(1840-1905)发现的。在那个时代，使用天然莹石晶体，所以只局限在小直径的显微镜镜头的使用上。

佳能很早就注意到莹石的可行性，集中研究制造人造晶体，使之成功地应用于商业化生产的镜头中，Optron，一佳能附属机构，是很少很少几家能批量生产莹石的公司之一。

莹石被用于变焦镜头的聚焦透镜组中，用来校正远摄端的色差，它在校正二级色谱时尤其有效。