玉器的特征可以从色泽、硬度、透明度几个方面来考察。 和阗玉：色泽以白为主，许多因含不同的金属元素而呈黄、绿、青、黑等色。硬度为摩氏6.0－6.5。玉质柔嫩、细腻、温润，众多不透明，少数半透明，多呈油脂或腊状光泽。

岫田玉：颜色以绿为主，含杂质呈白、黄、红等色。硬度较低，介于摩氏2.5－5.5之间，结构紧密。多为半透明至不透明，少数透明，一般呈玻璃或油脂光泽。

南阳玉：南阳玉因含有多种蚀变矿物，因此有多种颜色，以黄、白、杂色居多，另有紫、蓝、黄等色。硬度为6－6.5，多数不透明或半透明，呈玻璃光泽，因其光泽好而被誉为“南阳翡翠”。

蓝田玉：颜色呈黄中带绿，颜色分布不均，常呈云雾状或斑点状。硬度约为摩氏4。多数不透明，略呈玻璃光泽或油脂光泽。

翡翠：常见的绿色为主，还有白、褐、红等色。硬度高达摩氏6.75－7，质地细腻坚韧，多数不透明，极少数半透明或透明，呈夺目的玻璃光泽。

玛瑙：是一种以隐晶质石英（玉髓）为主的，具有明显纹带花纹的矿物。纯者呈白色。因含其他杂质而呈灰、绿、褐、蓝等色。色多且杂，一般呈现纹带状分布，硬度很高，达摩氏6.5－7，多为不透明或半透明，呈玻璃光泽。

水晶：纯者无色，含杂质呈白、绿、黄、蓝、紫等色，硬度摩氏为7，透明呈玻璃光泽。

莹石：纯者无色，含杂质呈白、绿、黄、紫等色，硬度摩氏为4，透明呈玻璃状。

绿松石：多呈绿色和蓝色，硬度为摩氏6，不透明，呈油脂状至蜡状光泽。

红宝石：即刚玉，颜色以红蓝居多，硬度多达9，多数为透明或介乎不透明与半透明之间，呈玻璃光泽。