祖母绿是很古老的宝石，在古埃及时代就已用做珠宝饰品 。祖母绿的英文名称为Emerald，起源于古波斯语，后演化成拉丁语Smaragdus，祖母绿的颜色十分诱人，但是无论是菠菜绿、葱心绿、还是嫩芽绿都不足以形容它美好的颜色。无论任何天气情况下，无论是任何光线的前提下，它总是发出柔和而浓艳的光芒。这就是绿色宝石之王——祖母绿的色彩魅力。
      祖母绿是一种含铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[Si6O18]，属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。属六方晶系。晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。它的基本性质有：
形状：呈粒状、块状等。
颜色：翠绿色。
光泽：玻璃光泽
透明度：透明至半透明。
折光率：1.564-1.602
双折射率0.005-0.009
性质：多色性不明显。非均质体。
硬度：7.5
密度：2.63-2.90 克/立方厘米
断口：贝壳状。
      祖母绿自古就是珍贵宝石之一。相传距今6000年前，古巴比伦就有人将之献于女神像前。在中国的明、清两代，皇帝把它视为同金绿猫眼一样珍贵。是非常受皇室喜爱的宝石之一。祖母绿是5月生辰石，象征着幸运、幸福，佩戴它会给人带来一生的平安。