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为什么说珊瑚海是最大的海?
珊瑚海不仅以大著称,还以海中发达的珊瑚礁构造体而闻名遐迩。这里的海水既平静又洁净,水温变化不大,是一个典型的热带海,最热月二月表层平均水温可达28℃,八月也有23℃ ,全年水温都在20℃以上。海中富含蜉蝣生物和海藻,极适宜珊瑚虫的生长繁殖。礁体的“建筑师”珊瑚虫,是一种水媳型动物,呈圆筒状单体或树枝状群体,靠捕捉浮游生物和海藻为生。珊瑚外层能分泌石灰质骨骼,大量的珊瑚虫死后的遗骸聚集在一起、便成为礁体。
珊瑚海的海底大致由西向东倾斜,海底的若干海盆、浅滩和海底山脉纵横交错,有不少地方深达3000~4500米。所罗门群岛和新赫布里底群岛内侧有一条狭长深邃的海沟,是全海域最深的地方,最大深度达到9140米。珊瑚海的平均水深为2394米,在各海中不算显著,但因其面积极为广袤,海水总体积高达1147万立方千米。比阿拉伯海多9%,水量约为我国东海的43倍。
珊瑚海海水的含盐度和透明度很高,水呈深蓝色。在大陆架和浅滩上,以岛屿和接近海面的海底山脉为基底,发育了庞大的珊瑚群体,形成了一个个色彩斑驳的珊瑚岛礁,镶嵌在碧波万顷的海面上,构成了一幅幅绮丽壮美的图景。世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它象城垒一样,从托雷斯海峡到南回归线之南不远,南北绵延伸展2400千米,东西宽约2~150千米,总面积8万平方千米,为世界上规模最大的珊瑚体,大部分隐没水下成为暗礁,只有少数顶部露出水面成珊瑚岛,在交通上是个障碍。