早在春秋战国时期，孔子编纂的四书五经中的《尚书·禹贡》曾记载古代九州之一的青州出“铅松怪石”，并被列为贡品。据后人考证，所谓“怪石”，即“似玉非玉，似石非石”，这种怪石极有可能是松化石，这也可以在明代大学士阎士选《松石记》的记载中可以得到印证。他在《松石记》中详细记述了古青州一带，东海大竹岛中有松化石。清代大学士刘统勋曾在古青州青岛即墨马山采集到松化石，并赋诗记事。因此《尚书·禹贡》所载青州“ 铅松怪石”，可能是有史以来“松石”见诸文献最早的记载。松石等怪石作为贡品的传统也一直沿袭到唐宋元明清，约有3000多年的历史了。如唐武宗会昌元年（841年）史载：“夫余国（古扶余国，地处今松花江流域）贡松风石，方一丈，莹彻如玉，其纹树形，若古松。”如清乾隆题松化石御制诗云：“康干虽岁贡，逊此一峰全。”并注云：《六帖》回纥有康干河，断松化为石。今哈密每岁贡木变石，然长不逾尺。这些都对松石作为贡品的传统作了详细记载。 及至东晋，有一位著名的医学家叫葛洪，他在研究长生不老药时，注意并研究了一种叫石芝的木化石，并做了相关的记载。葛洪（284-344），字稚川，号抱朴子，人称“葛仙翁”，丹阳句容县（今江苏省句容市）人，晚年，他隐居在广东罗浮山中，既炼丹采药，又从事著述，直至去世。他主要有《抱朴子》、《肘后救卒方》、《金匮药方》等著作行世。为华夏十大名医。因年代久远，这些著述只能在明代著名医学家李时珍《本草纲目》中找到一些线索，据《本草纲目·金石部》新增药物品种的考释，引葛洪曰：“石芝者，石象芝也。……石桂芝生石穴中，有枝条似桂树，而实石也。高尺许，光明而味辛。”李时珍曰：“贵州普定分司署内有假山，山间有树，树干枝条皆石，而中有叶如榴，袅袅茂翠，开花似桂微黄。嘉靖丁巳，佥事焦希程赋诗纪之，以比康干断松化石之事，而不知其名。时珍按图及抱朴子之说，此乃石桂芝也。海边有石梅，枝干横斜，石柏，叶如侧柏，亦是石桂之类云。 ”据上述石桂、石梅、石柏等形态特征考证，石芝显然是木化石。其药用价值，李时珍未作阐述，仅在其主治项下引葛洪曰：“诸芝捣末，或化水服，令人轻身长生不老。”由此可见，石芝作为木化石早在东晋医学家葛洪的著述中已有记载。
