珊瑚的化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1％左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度较低，为1.34g/cm3。性脆。遇盐酸强烈起泡。无荧光。
珊瑚产于温暖海洋地区，造礁珊瑚虫在近岸相当浅的暖海中生长，通常距水面30米生长最旺盛。地中海是著名的珊瑚宝石产地，非洲的红海素以多珊瑚礁著称，另外还有西班牙、日本小笠原群岛至硫球群岛海区、中国台湾基隆和澎湖列岛均有质量好的珊瑚。
珊瑚分为钙质型珊瑚和角质型珊瑚两种。
钙质型：主要由碳酸钙组成，含有极少的有机质，包含三个品种
1.红珊瑚：呈浅至暗色调的红至橙红色，有时呈肉红色。主要分布于太平洋海域。
2.白珊瑚：分布于南中国海、菲律宾海域、琉球海域等，为白色、灰白、乳白、瓷白色的珊瑚。主要用于盆景工艺
3.蓝珊瑚：蓝色、浅蓝色珊瑚。
角质型珊瑚：主要成分为有机质，包含两个品种
1.黑珊瑚：灰黑色至黑色珊瑚，几乎全由角质组成，价值极高。
2.金珊瑚：金黄色、黄褐色角质型珊瑚。金黄色珊瑚外表有清晰的斑点。
珊瑚为有机宝石，可设计为珍贵珠宝，表示爱情，并可趋吉避凶。不但为中国及欧美人士所喜爱，且在佛典中被列为七宝之一。自古以来，即被视为祥瑞幸福之物，代表着高贵权势，并具有神圣不可思议之特质。不但玉侯、巨贾、贵族多用其做为珠宝饰品，西藏喇嘛高僧用为念珠，有不可言喻之神奇力量。
珊瑚也是古代的一种药物。在本草纲目中记述，有明目、止血、除宿血之功效；而西洋典籍中亦有记载，珊瑚有治眼疾、镇血之功用。无怪乎欧洲、非洲多种民族，及藏族同胞皆将珊瑚视为一生中之珍藏，无论婚丧喜庆都要配戴。
仿造珊瑚及识别:
（1）染色大理岩：呈均匀的红色，具粒状结构，横断面无同心圆状构造，无不均匀条纹，用棉签沾丙酮擦拭，棉签上呈现红色。（2）粉红色玻璃：玻璃光泽，含有气泡，贝壳状断口，遇盐酸不起泡。（3）粉色塑料：不具备珊瑚所特有的条带状构造，有使用模具留下的痕迹，遇盐酸不起泡。（4）“吉尔森”合成珊瑚：微细粒状结构，见不到天然珊瑚的颜色或透明度略有差异的条带状结构，密度2.45g/cm3，较天然珊瑚小。
造型好的珊瑚常做观赏石，也可以做雕刻艺术品的原料或加工成项链、戒指、手镯、胸针、耳坠等。珊瑚可以作药用，“珊瑚药酒”是一种极好的补药，能排汗利尿。
珊瑚的保养。因为珊瑚的化学成份是CaCO3，化学性质不稳定，夏天炎热人体流汗时，不宜久戴珊瑚项链，因汗液中的盐和酸性分泌物会腐蚀珊瑚。珊瑚不宜多接触化妆品、香水、酒精、食盐、油污和醋等。珊瑚的结构不致密、有孔隙，易弄脏，清洗时用中性肥皂水。
灵性作用：
(1).美丽的珊瑚，是佛教七宝之一，具有招财进宝和增进人缘的功效，亦可以用来供佛灵修。
(2).对爱情而言，就像红色的珊瑚一样，代表着热情与激情；佩戴珊瑚饰物，可以加强女性的性感魅力，有助于打开心胸，接受美妙的情爱。
(3).有助于提高人的心灵层次，保持高度的敏感性，对混沌不清的局势有理清与调和的作用。
(4).据说小朋友佩戴的话，有保护骨骼成长的效果，通常是父母给予小朋友的珍贵礼物。
(5).据说可以预防经痛等妇科病，红色或粉红色的珊瑚尤其对血液方面的疾病有探测的功能，如果越戴颜色越淡的话，很可能有贫血，血液循环不良等问题，心脏病及神经系统疾病患者也很适合配带，基本上珊瑚对皮肤、指甲、头发等生长都有帮助。
